[译] 标准错误 stderr 的诞生（2013）
译者序
本文翻译自 2013 年的一篇英文博客 The Birth of Standard Error。
从这则故事可以看出，即使是对这些极富传奇色彩的大佬，“需求是第一生产力” 也是 成立的。
由于译者水平有限，本文不免存在遗漏或错误之处。如有疑问，请查阅原文。
以下是译文。
今天早些时候，Stephen Johnson 在 The Unix Heritage Society（Unix 遗产学会）的 mailing list 中描述了标准错误（stderr）概念是
如何诞生的，其思想是：应该通过一个独立于正常输出（normal output）的管道（
channel）来发送错误输出（error output）。
在过去的四十年中，所有的主流操作系统和语言库都拥抱了这个概念。
故事开始于 贝尔实验室在 1970s 年代使用的 Graphic Systems 公司的 C/A/T phototypesetter（照相排版 机，或称照相排字机）。这个洗衣机大小的设备能够通过闪光灯频闪的方式（flashing a strobe）对预置在旋转磁鼓上的那些字符字形（character glyphs）进行曝光，从 而实现对文档的排版。
译注：补一张磁鼓存储器的老照片，来自 https://segmentfault.com/a/1190000021052139
- 磁鼓支持四种字体（Times Roman、italic、bold、和 Symbol）
- 有一个放大镜用于改变字体大小
- 文本输入（text input）通常来自纸质磁带（paper tape），输出（output ）会被渲染道到胶卷（film）
- 随后是一个缓慢、肮脏、刺鼻的显影过程（development process）。Brian Walden 称 “ 化学药水池非常难闻，并且还会粘到滚筒上。你需要定期地将显影滚筒（developer roller）和内齿轮带到清洁室，在洗刷池里打开水龙头用牙刷不断冲洗。”
大家可能已经猜到，贝尔实验室不会采用纸带输入这么挫的方式。
根据 Doug McIlroy 的说法，“那台机器一
到货，Joe Ossanna （troff 的作者）就旁路（bypass）了纸带读取器（tape
reader），这样就可以直接从 PDP-11 驱动 C/A/T 了。制造商对此大吃一惊。” 连
接是单向的，因此相应的设备只有 write-only 权限，并且没有其他方式从这台机器获得
反馈状态。Doug McIlroy 也记得当时一件很有趣的事，“用 C/A/T 打印出来的第一份
技术论文送到期刊编辑手上后，这位编辑问道：这篇论文之前在其他地方发表过吗？—— 因为
他此前从未见过排版机打印出来的原稿”
这项费力但先进（arduous but cutting-edge）的照相排版过程为标准错误概 念的诞生提供了基础。来看 Stephen Johnson 的描述：
“照相排版机最有趣和最意想不到的结果是 Unix 标准错误文件（stderr）的诞生！ 排版之后，你必须取下一个又长又宽的纸带，然后小心翼翼地将其送入一个气味难闻又黏 糊糊的机器，过一会（几分钟之后）这个机器把纸带吐出时，上面的字就清晰可见了。”
“某个下午，我们几个人又在重复相同的过程 —— 对一些东西进行排版，将纸带送入处理 机器，最终的显影成像非常漂亮，但只有一行内容：”cannot open file foobar”。大 家忍不住对此大发牢骚 —— 但抱怨是否管用，要看聆听你抱怨的是否是正确的人。几天之 后，标准错误文件（stderr）就诞生了 …”